Categoría: Astronomia

Marte alberga depósitos de agua helada

Marte alberga depósitos de agua helada

Se ha identificado diferentes lugares en Marte donde la erosión ha dejado expuestos depósitos de agua helada, que comienzan entre uno y dos metros debajo de la superficie y que se puede extender a profundidades que pueden llegar a superar los 100 metros.

Debido a las bajas temperaturas de Marte ya se han identificado lugares en los que existe hielo de agua, donde también se puede helar el dióxido de carbono, pero son muchas las inquietudes que surgen sobre las capas que los forman, su pureza, grosos y extensión.

El Centro de Ciencias Astrogeológicas, de los Estados Unidos, realizo un estudio dirigido por Colin Dundas, a través de los datos de la nave espacial Mars Reconnaissance Orbiter, con la intensión de identificar ocho puntos donde la erosión ha creado pendientes escarpadas orientadas a los polos que dejan a la vista grandes cantidades de hielo bajo la superficie.

El estudio revela que el hielo está fuertemente unido, con capas definidas y donde se pueden entender los cambios de clima que ha experimentado Marte.

Los científicos piensan que, debido a la existencia de pocos cráteres en los lugares estudiados, el hielo debió formarse hace poco tiempo. Además, las imágenes tomadas durante tres años marcianos revelan la presencia de grandes fragmentos de roca que cayeron del hielo al ser erosionado, lo que supone para los investigadores que la superficie helada retrocede un par de milímetros cada verano.

En este sentido, los científicos consideran que es probable que el hielo cercano a la superficie sea más extenso de lo que se ha podido detectar, lo que puede ser determinando para conocer la existencia de vida en el planeta.

Marte es un planeta con bajas temperaturas, por ello muchas de sus zonas están cubiertas de hielo, pero una de las cosas que más ha llamado la atención de los científicos es que estos bloques de hielo se están derritiendo haciendo que el planeta tenga varios depósitos de agua helada. Por ello, las investigaciones con respecto al planeta rojo no paran.

Esther R.

¿El Sol pierde masa?

¿El Sol pierde masa?

El nuevo descubrimiento de los científicos es que el Sol está perdiendo masa, quienes utilizaron las nuevas mediciones de la órbita de Mercurio con el objetivo de conocer mejor la estrella y la teoría de la relatividad de Albert Einstein, donde la gravedad es una manifestación de la deformación del espacio – tiempo causada por cuerpos masivos.

Los científicos se han concentrado en el centro de masa del Sistema Solar, a través de los datos brindados por la sonda Messenger de la NASA, que estuvo en la órbita de Mercurio entre 2011 y 2015, ya que de acuerdo a los investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), dicha órbita muestra esta deformación de forma clara.

Esta sonda demuestra cómo puede cambiar la gravedad del Sol, basándose en la pérdida de masa y como esto permite que las órbitas se los planetas se ensanchen con el paso del tiempo. En este sentido, estas observaciones indican que el Sol pierde su atracción sobre Mercurio y confirma la pérdida de masa solar.

Antonio Genova, autor del estudio, señala que “nadie es capaz de distinguir entre un campo gravitatorio uniforme y un sistema de referencia no inercial”. Los investigadores realizaron la mayor prueba de los que se conoce como principio de equivalencia de Einstein.

Para llevar esto a cabo es necesario comparar dos maneras de calcular la masa, una basada en cómo se comporta un objeto en el campo gravitatorio uniforme, y otra que corresponde a la fuerza que se necesita para empujar ese objeto. El principio de equivalencia de Einstein es verdadero si estos valores coinciden.

Anualmente el sol pierde unos 179 billones de toneladas de masa, lo que incumbe al 3,5 por ciento de la masa total que posee la atmosfera en la Tierra. Estos resultados fueron determinados bajo la medición indirectamente de los cambios de órbita de Mercurio, estableciendo así el envejecimiento de nuestra estrella.

«Mercurio es el objeto de prueba perfecto para estos experimentos porque es muy sensible al efecto gravitacional y la actividad del Sol», dijo Genova.

Esther R.

 

 

¿Cómo es el clima en Marte y Venus?

¿Cómo es el clima en Marte y Venus?

La temperatura en Marte varía cada año marciano, y es un planeta más alejado al Sol con respecto a la Tierra. No tiene océanos por lo que el cambio en la circulación de los vientos bajo la delgada atmósfera de CO2 es mucho más abrupto, sin embargo, el clima es más repetible por lo tanto es más predecible.

El clima es Marte es más extremo, por estar más lejos del Sol el frío es mayor con una temperatura media de -63 grados. Las mínimas nocturnas pueden alcanzar fácilmente los -80 °C y las máximas diurnas, en el ecuador y en verano pueden superar los 20 grados.

Los días en Marte tienen una duración de 37 minutos más que los de la Tierra, pero el año marciano corresponde a 687 días.

Además de las temperaturas extremas hay que agregar las tormentas de polvo, que pueden durar semanas, incluso meses, con vientos de 150 kilómetros por hora, oscureciendo el cielo caso por completo.

Por su parte, en Venus tiene un clima mucho más hostil, ya que su distancia al Sol es menor y su densa atmósfera es 92 veces la de la Tierra. La concentración de CO2, más la presencia de ácido sulfúrico y sulfuroso, produce lluvias corrosivas y un gradiente de temperatura brusco que van de pocos grados Celsius en las capas superiores de la atmosfera hasta alcanzar los 462 grados en la superficie.

La atmosfera es densa, ya que está compuesta principalmente de dióxido de carbono, lo que genera una gran presión y atrapa el calor, mimetizando el efecto invernadero.

Los vientos en Venus son extremos, los mismos pueden alcanzar velocidades hasta de 360 kilómetros por hora en las capas más altas.

Si comparamos el clima de estos planetas con la Tierra, esta tiene un clima muy peculiar, ya sus temperaturas son cálidas en los trópicos y más frías hacia los polos; además de contar con un escudo que provee la presencia de un campo geomagnético que nos protege de dañinas radiaciones provenientes del espacio exterior.

Esther R.

Hongos mantendrán sanos a los humanos en otros planetas

Hongos mantendrán sanos a los humanos en otros planetas

Los hongos podrían llegar a mantener sanos a los humanos en otros planetas, de acuerdo a una investigación realizada por la Nasa y dirigida por Kasthuri Venkateswaran responsable del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPK).

Dicho estudio se basó en la presencia humana en hábitats cerrados, que están asociados con cambios en la composición de los hongos que crecen en superficies dentro del hábitat, donde se demostró que la diversidad fúngica general cambió con la presencia de los seres humanos.

Se pudo descubrir que ciertos tipos de hongos aumentaron en número mientras los seres humanos vivían dentro del hábitat Inflable Lunar / Análogo de Marte (ILMAH, por sus siglas en inglés), que se usó para el estudio, y que simula un entorno cerrado único que imita las condiciones de la Estación Espacial Internacional y posibles hábitats de otros planetas; inclusive también se incrementaron los patógenos conocidos que pueden colonizar el cuerpo humano y causar infecciones de la piel, alergias o asma.

Los hongos son extremófilos, por ello pueden sobrevivir a duras condiciones ambientales además de ser difíciles de erradicar de los espacios tanto interiores como exteriores.

Para los seres humanos las estancias en espacios cerrados pueden ser estresantes, donde puede disminuir su respuesta inmune, siendo más vulnerables a los hongos.

Es importante conocer como estos patógenos cambian en presencia de los seres humanos, y de esta forma determinar las contramedidas apropiadas para lograr mantener hábitats como el ILMAH, y proteger la salud de las personas se encuentren en ese espacio.

«El conocimiento profundo del micobioma viable permitirá el desarrollo de los procedimientos de mantenimiento y limpieza requeridos en un hábitat cerrado como ILMAH y también evitar que se deteriore y se convierta en un peligro para la salud de sus habitantes», concluyó Venkateswaran.

También explicó que es vital “caracterizar y comprender los posibles cambios y la supervivencia de las especies de hongos en ambientes como el ILMAH, ya que no solo son potencialmente peligrosos para los habitantes, sino que también pueden deteriorar los hábitats mismos”.

Esther R.

¿Qué son los exoplanetas?

¿Qué son los exoplanetas?

Los exoplanetas se definen como un planeta que orbita una estrella diferente al Sol, y no pertenece a nuestro sistema solar. También se le conocen como planeta extreasolar o exoplaneta, y la mayoría de los conocidos son gigantes gaseosos igual o más masivos que Júpiter, con órbitas muy cercanas a su estrella y periodos cortos orbitales.

La primera detección confirmada de un planeta extrasolar orbitando alrededor de una estrella se hizo en 1995 por los astrónomos Michael Mayor y Didier Queloz, y se denominó 51 Pegasi b, desde entonces cada año el número de hallazgos ha ido en ascenso. Este exoplaneta tarda un poco más de 4 días terrestres en dar una vuelta alrededor de su estrella, y se encuentra a más de 50 años luz de la Tierra.

La mayoría de los planetas extrasolares conocidos solo han solo han sido detectados por medio de métodos indirectos como las velocidades radiales, astrometría, tránsitos, variación en el tiempo de tránsito (VTT), medida de pulsos de radio de un púlsar, binaria eclipsante, microlentes gravitacionales, perturbaciones gravitacionales en discos de polvo o detección visual directa.

Para el 2016, la Nasa descubrió 1.284 nuevos planetas fuera del sistema solar, de los cuales más de la mitad podrían ser planetas de composición rocosa y un tamaño similar a la Tierra. Hasta la fecha se han descubierto 2.550 sistemas planetarios con 3.406 planetas.

Sólo se han encontrado tres planetas similares al planeta tierra, con tamaño y masa similar, que se encuentran en una zona habitable y que orbitan a una estrella muy parecido al Sol. El Kepler-296e con un 93% de similitud con La Tierra, Kepler-395c(91%) y KOI-4878.01 (98%).

Una vez que son detectados, los científicos indagan si son planetas gemelos a la Tierra, con la posibilidad de albergar agua en estado líquido y las condiciones atmosféricas, determinando así su menor o mayor habitabilidad.

Estos exoplanetas pueden tener variedad de tamaños y órbitas, muchos de ellos son gigantes gaseosos muy similares a Júpiter, que están cerca de su estrella y otros son lejanos, helados y desolados.

Esther R.

Se proponen una nueva definición para los planetas gigantes: “enanas marrones”

Se proponen una nueva definición para los planetas gigantes: “enanas marrones”

Ahora es posible establecer un límite superior de masa a los planetas debido a los avances de la tecnología y las técnicas de observación astronómica, por ello un astrofísico de la Universidad de Johns Hopkins ha propuesto una nueva definición para los planetas gigantes, aquellos objetos que superen diez veces la masa de Júpiter deben considerarse “enanas marrones” y no planetas.

Durante muchos años estas “enanas marrones” han planteado un problema para los científicos, y en esta oportunidad Kevin Schlaufman, profesor asistente en el Departamento de Física Astronomía de dicha universidad, descubrió que los objetos más masivos, 10 veces la masa de Júpiter aproximadamente, no prefieren estrellas con muchos elementos que forman rocas, siendo poco probable que se formen como planetas, por ello propone una nueva definición para ellos.

La cuestión es que los planetas como Júpiter se forman de abajo hacia arriba construyendo primero un núcleo rocoso para luego dar paso a una envoltura gaseosa masiva, mientras que las enanas marrones como las estrellas se forman de arriba hacia abajo en el momento que las nubes de gas colapsan por su propio peso.

Entonces, las enanas marrones son más masivas que los planetas, pero a su vez, menos masivas que las estrellas más pequeñas. No son estrellas, pero tampoco son planetas, están a medio camino, tampoco tienen la suficiente masa para brillar. Normalmente, los planetas gigantes o grandes como Júpiter se encuentran orbitando estrellas que tienen más hierro que el Sol; por su parte, las enanas marrones no son tan discriminatorias.

Las conclusiones en el nuevo documento corresponden tras la observación de 146 sistemas solares, estableciendo como idea básica para determinar si estamos en presencia de un planeta o una enana marrón, su composición.

La enana marrón más cercana conocida es Lunman 16, un sistema binario de enanas marrones descubierto en el 2013, a una distancia de 6,5 años luz.

Sin embargo, Schlaufman dijo “si bien creemos como se forman los planetas en un sentido amplio, todavía hay muchos detalles que debemos entender”.

Esther R.

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